No es la primera compañía que se despide del mundo del ciclismo (últimamente se despidieron entre otras: Würth, Adidas, Discovery, Astana, etc.) y no va a ser la última, pero el anuncio de la salida inmediata de “T-Mobile” del sector ciclista deja a esta deporte bastante noqueado y en Alemania al borde de la desaparición.

Precisamente fue el gigante alemán “DEUTSCHE TELEKOM” (el quipo que se convirtió más tarde en “T-Mobile” para promocionar la telefonía móvil del grupo “DEUTSCHE TELEKOM”), uno de los artéfices del boom del ciclismo en la década de los noventa, quien lanzó el ciclismo en Alemania de la inexistencia mediática a la primera fila alcanzando cifras de audiencia cercanas a las que solo alcanzaban antes importantes partidos de fútbol.

“T-Mobile” ya habia analizado su salida del ciclismo en 2006 cuando se destapó la red de manipulación de sangre de ciclistas bajo la atención del Dr. Fuentes (operación puerto, llegando a expulsar mas de 60 ciclistas del “Tour de France” de 2006 justo un dia antes del inicio de la carrera). A raíz de esta investigación se descubrió, y varios corredores y excorredores de “T-Mobile” así lo reconocieron públicamente, que el uso de sustancias ilegales para aumentar la capacidad física era algo habitual dentro del equipo -  sin duda una situación muy complicada para un patrocinador.

Pero en aquel entonces, los responsables de la “DEUTSCHE TELEKOM” optaron por seguir patrocinando un equipo profesional de ciclismo, iniciando el programa “cero tolerancia”, con un estricto régimen de anti-dopaje. El grupo multinacional intentó posicionarse con estas medidas (también donaron mucho dinero a la investigación contra el dopaje y de apoyo al trabajo de la WADA (Asociación anti-dopaje del mundo) ante el publico como empresa de “fair-play”, limpia y natural dejando claro que el grupo “DEUTSCHE TELEKOM” no tiene ningún interés en vincularse con algo como el dopaje.

Lamentablemente, en el ciclismo no todos reman en la misma dirección y aunque en 2006, todos los equipos profesionales y las federaciones estaban de acuerdo en buscar soluciones para salvar al “paciente ciclismo”, en 2007 se repitieron los escándalos de forma insoportable para cualquier aficionado al deporte.
Pero el ciclismo profesional es negocio y mientras no todas las personas tienen interés en que se identifiquen las ovejas negras en el pelotón (y en los despachos), nada cambiará -  con o sin “T-Mobile”.

“Tenemos una responsabilidad ante nuestros empleados, nuestros clientes y nuestros accionistas y aunque reconocemos el esfuerzo de la nueva directiva del conjunto “T-Mobile” de acabar con la epidemia del dopaje, llegó el momento, después de analizar el desarrollo del dopaje en el deporte en general y en el ciclismo en particular, de distanciarnos de la imagen y de los escándalos que generó y genera el ciclismo” comentó Hamid Akhavan, directivo de DEUTSCHE TELEKOM en una comparecencia de prensa.

En Alemania, el ciclismo está ahora mismo como hace 20 años. “T-Mobile” ya no existe, “Team-Gerolsteiner” ya anunció que en 2008 va a desvincularse también del ciclismo y “Team Wiesenhof” cerró sus puertas hace meses.

Es muy dudoso que otros patrocinadores no sigan los mismos pasos ya que hoy en día hay pocos deportes con una imagen tan negativa como la del ciclismo.
Lo que está claro es, sinduda alguna, que el ciclismo se vence a si mismo.

© by Michael Vosberg (28/11/2007)

El 19º mundial de fútbol se iniciará el 11 de junio de 2010 y por primera vez será un país del continente africano el anfitrión del evento más popular del planeta.

Después de un mundial 2006 en Alemania, que según el gobierno alemán dejó unos 300M de € en las arcas del sector hostelero y 2.000M de € de ventas adicionales en el comercio minorista, el impacto económico que recibirá Sudáfrica se verá sobre todo reflejado en la construcción y modernización de las infraestructuras del país.

El presidente Thabo Mbeki ya se manifestó satisfecho con la fuerza de la inversión pública y privada que conlleva la celebración del mundial en su país y cuantifica dicha cifra en aprox. 5.000M de €. La planificación del gobierno va más allá de la construcción de estadios, carreteras y aeropuertos. Para “ocultar” el problema de la gran pobreza, y para no arriesgar futuras visitas de turistas optó por la destrucción de los “slums” de las grandes ciudades y el reasentamiento de su población y la remodelación de barrios enteros. Solamente el plan de remodelación de Durban está presupuestado con aprox. 175M de €.
La euforia, que ya contagiaba a gran parte de la ciudadanía se vio incluso aumentada recientemente con la victoria de la selección de Rugby de Sudáfrica en el mundial de Francia.

Tanta inversión requiere una recompensa y varios sectores ya han subido los precios para sus productos (o al menos han anunciado que lo harán). La empresa que gestiona los aeropuertos en Sudáfrica (ACSA) por ejemplo ha aumentado las tasas de servicio para las aerolíneas y los pasajeros un 10% este año y anunció que lo hará también en cada uno de los siguientes 5 años un 11,4% al año.

© by Michael Vosberg (16/11/2007)

La NBA, liga norteamericana de baloncesto “National Basketball Association” no solo es la mejor liga del mundo en este deporte, sino que está dando autenticas lecciones en cuanto a la globalización de su producto. Desde hace años y al igual que las otros tres de las cuatro mayores ligas nacionales de Estados Unidos, la NFL “National Football League”, la MLB (Major League Baseball) y la NHL (National Hockey League), la NBA intenta asegurar su crecimiento expandiéndose hacia otros lugares. Cada una de las ligas tiene su estrategia particular pero parece ser que la NBA es la que más está pisando el acelerador.

La NFL de fútbol americano, la mayor liga deportiva del mundo en cuanto a ingresos generados acaba de cerrar este verano su segundo intento de instalar una propia liga europea, la “NFL Europe”, que disminuyó hasta el 2005 a tan solo seis equipos (de los cuales 5 eran alemanes, por lo que se les llamaba la “NFL Germany”).
El problema del fútbol americano es que no tiene mucha tradición en Europa, ni jugadores domésticos que actúen en la NFL con cierto protagonismo. Además, para un aficionado a deportes “típicos” de Europa (como fútbol, baloncesto, balonmano) resulta hasta aburrido el transcurso de un partido que ofrece muy poco juego fluido y demasiadas interrupciones.
Ahora, la NFL cambió de estrategia en su intento de conquistar Europa y organiza partidos de liga en Europa como ocurrió recientemente en el nuevo estadio de Londres, Wembley Stadium, con el partido de los Miami Dolphins y los NewYork Giants. Esos encuentros se repetirán en el futuro.

La misma estrategia está siguiendo también la liga de hockey sobre hielo de Norteamérica, la NHL. Hace años inició una liga con dos partidos en Tokio, ahora lo hizo también en Londres con el partido de los Los Angeles Kings contra los Anaheim Ducks, el actual campeón. En cambio a la NFL, la NHL si que dispone de muchos jugadores Europeos. Algunos incluso llegaron a ser maxi-estrellas de la liga como el caso del sueco Peter Forsberg o los rusos Pavel Bure y Sergei Fedorov y el checo Jaromir Jagr. Aún así, la NHL está teniendo problemas, no solo en su expansión sino también en su mercado domestico ya que en estos momentos está lejos de la popularidad de las otras tres grandes ligas.

La NBA sin embargo parece haber encontrado la formula adecuada. Con la ventaja de que el baloncesto es un deporte global (al contrario que las demás ligas mencionadas) y a la vez muy popular (ya juegan mas chinos al baloncesto que al fútbol), la NBA cuenta con el mejor escaparate de promoción posible, los Juegos Olímpicos y Beijing 2008 será otro impulso, especialmente en los mercados asiáticos. Desde que el famoso “Dream Team” de Michael Jordan pasó por Barcelona en el 92, la NBA siguió consecuentemente su expansión alternando partidos amistosos de pretemporada con clinics/campamentos de verano en donde jóvenes amantes del baloncesto pueden entrenar durante una semana con jugadores de la NBA en la “Basketball without borders” (baloncesto sin fronteras). Igual que en la liga de hockey, cada vez son más jugadores Europeos los que se instalan en Norteamérica y cada vez con más éxitos. De hecho, los dos premios mas prestigiosos que concede la liga a jugadores después de una temporada se los llevaron dos jugadores Europeos (Dirk Nowitzki, alemán (elegido mejor jugador de la liga regular) y Tony Parker, francés, (elegido mejor jugador de los play-off). Al tener jugadores extranjeros tan importantes, se dispararon la cantidad de acuerdos que cerró la NBA en los últimos años para la cesión de derechos audiovisuales con el fin de que en la temporada actual (2007/2008) se pueda seguir la NBA por 202 cadenas de TV diferentes. En un total de 215 países se verán partidos y se realizarón comentarios en 45 idiomas diferentes.

Como un acto de estado parecen las cifras cuando se enfrentan los dos jugadores chinos, Yi Jianlian y Yao Ming, con sus respectivos equipos. Hace una semana más de 250 millones de chinos siguieron el primer partido entre ambos. En China ofrecieron este partido 19 cadenas de TV al igual que varios portales Web, y hasta una empresa lo ofreció por móvil-TV. Para el siguiente enfrentamiento se espera una cifra que bata todos los record ya que coincide con el dáa de año nuevo en el calendario chino, el 2 de febrero.

Pero la NBA no se duerme ante el éxito logrado hasta ahora. La liga quiere aprovechar el tirón y garantizar a largo plazo su presencia como líder de las grandes ligas deportivas en este mercado tan lucrativo. Hasta 80 personas están trabajando para la NBA en y para el mercado chino lo que da una imagen de lo fuerte que apuesta la NBA por este mercado.

© by Michael Vosberg (14/11/2007)