En los años 70 & 80, la Copa UEFA tenía un valor tan alto que incluso rozaba al prestigio de la Copa de Campeones, el trofeo más importante a nivel de clubes en Europa.

Con el nacimiento de la Liga de Campeones en la última década, la UEFA creó un monstruo de competición que poco a poco dejó en su camino a la Recopa de Europa (competición para los ganadores de las competiciones de las respectivas copas nacionales) y disminuyó el interés general en la Copa UEFA hacia niveles históricos. Con la permanente ampliación de participantes y el bloqueo del miércoles como día tradicional para las jornadas de la Liga de Campeones, la Copa UEFA se vio obligada a celebrar su partidos en jueves, día poco habitual y atractivo para ver partidos de fútbol, sobre todo justo después de una jornada doble “del gran hermano”, la “Champions League”.
Todo esto hizo que la Copa UEFA llegara a ser usada como una competición de “entrenamiento bajo circunstancias de competición” ya que muchos equipos empezaron a dar minutos a los menos habituales e incluso a la cantera. El dinero generado por participar en la Copa UEFA a veces no recompensaba jugar y como el dinero es lo que manda, cada vez hubo mas resentimiento hacia la Copa UEFA.

Ahora, la UEFA intenta recuperar el antiguo prestigio haciendo algún que otro ajuste en el formato de la competición esperando así volver a convencer a los clubs y volver a enganchar a la afición.
Este nuevo formato, que cuenta con un nuevo sistema de fase previa de grupos puede ser usado ya en la campaña 2009-2010. Además, como desvela el presidente de la asociación de equipos europeos (European Club Association), Karl-Heinz Rummenigge, “se va a cambiar el nombre de Copa UEFA a UEFA Europa League, y de este modo intentar dejar atrás la situación actual en la que la Copa UEFA tiene imagen de competición de segundo nivel”.

Quedará estar atentos a la siguiente reunión de los ejecutivos de la UEFA en Bordeaux en septiembre.

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© by Michael Vosberg (10/07/2008)

Según informa el portal de negocio del fútbol, euFOOTBALL.BIZ, el Newcastle United FC puede cambiar de dueños dentro de poco tiempo al interesarse el grupo de construcción saudí, “Saudi Binladen Group” (SBG) por el club inglés.

Según el articulo, la familia del terrorista Osama Bin Laden, que se distanció públicamente del fundador de Al-Qaeda años atrás, está, sobre todo, interesado en los terrenos donde está ubicado el estadio del Newcastle, el “St. James Park” y sus alrededores ya que una reurbanización de la zona podría convertirse en un negocio con superhabitat multimillonario.

De todas formas, si se produce el cambio de propiedad, sería la adquisición más llamativa en el fútbol europeo que, durante los últimos años ha sido escenario de la aparición de ilustres propietarios nuevos, como puede ser el ejemplo del ruso Roman Abramovich por citar solo la punta del iceberg.

Quedamos a la espera de las negociaciones entre el actual dueño del club, Mike Ashley, y el grupo “SBG”que, según esa fuente,  se iniciarán dentro de unas semanas.

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© by Michael Vosberg (08/07/2008)

Lo que hace unos años empezó como una liga de nivel dudoso en un mercado que , a pesar de su amplitud y riqueza, parecía no tener un hueco para el fútbol europeo, la MLS (Mayor League Soccer) poco a poco se estableció en el continente norteamericano como alternativa seria a las cuatro grandes ligas (NFL, NBA, NHL y MLB) hasta que llegó un tal David Beckham, que, aunque aportó poco a nivel deportivo, lanzó la liga a la primera fila mediática de los Estados Unidos.

Dicho avance también se ve reflejado en las cifras económicas que rodean a la liga. Mientras en los inicios los equipos apenas atraían a los aficionados a asistir a los partidos, los inversores tampoco dieron saltos de alegría con respecto a la MLS. Pero poco a poco, este paisaje se está convirtiendo en un producto serio y exitoso. Se abrió hace año y medio el mercado hacia Canadá con la incorporación del Toronto FC (véase articulo) a la MLS y este año debutaron los equipos de Seattle y Philadelphia cuyos dueños ya tenían que pagar 30 M de US-$ para poder formar parte de la MLS (la MLS es una liga cerrada sin el sistema de ascenso y descenso como se conoce del fútbol europeo).

Una vez tomada fuerza, la liga ya piensa en las siguientes incorporaciones y, según el gerente de la liga, Don Garber, dos nuevos equipos se incorporarán antes de la temporada 2011. Viendo que la liga funciona, cada vez se interesan más inversores para adquirir un equipo pero la liga ya se puede permitir el lujo de elegir a quienes van a ser sus socios en el futuro. Entre otras cosas, una plaza dentro de la liga ya se tasa en 40 M de US-$, 10 M de US-$ más que hace menos de un año.

Ahora cabe esperar si la MLS también es capaz de alcanzar un nivel deportivo parecido al de las grandes ligas europeas, algo que probablemente durará más allá del 2011.

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© by Michael Vosberg (17/06/2008)

La UEFA, máximo organismo del fútbol Europeo y organizadora de la EUROCOPA 2008 que estos días se celebra en Suiza y Austria ha empezado a tomar medidas contra las empresas que intentan aprovecharse del tirón mediatico que rodea dicho evento sin pasar por la caja de la UEFA y hacerse socio oficial.

De esta manera, la UEFA intenta proteger a sus patrocinadores oficiales que desembolsaron hasta 26 M de € para poder vincular sus productos con la UEFA durante cuatro años.

Pascale Vogeli, portavoz de la UEFA, explicó que se examinará hasta la ropa que los aficionados lleven puesta a la hora de entrar en los recintos deportivos por una posible infracción contra los derechos de sus patrocinadores.
„Por ahora no vamos a obligarles a quitar sus camisetas para poder entrar en los estadios“ comenta Vogeli, „pero analizaremos la situación y si pensamos que existen acciones planificadas por parte de empresas que quieran tener publicidad gratuita a través de la plataforma „EURO2008“, actuaremos.

Será interesante observar el futuro de esta lucha entre UEFA y las empresas „piratas“.

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© by Michael Vosberg (16/06/2008)

La metropol canadiense de Toronto cuenta desde 2007 con un equipo propio en la MLS (Mayor League Soccer), la liga de fútbol norteamericano, después de que los dueños del club „MAPLE LEAFS SPORTS and ENTERTAINMENT“ (que cuentan entre su patrimonio también con el equipo de hockey sobre hielo, TORONTO MAPLE LEAFS y el equipo de la NBA, TORONTO RAPTORS) adquirieran una plaza en la MLS. Hasta aquel momento, la MLS solo estaba compuesta por equipos del territorio de los Estados Unidos y la expansión hacia Canadá inició una nueva etapa.

Aunque la temporada del debut en 2007 no había sido nada exitosa, (la temporada finalizó con 6 partidos ganados, 17 perdidos y 7 empatados), los aficionados del Toronto FC se volcaron con este proyecto. Desde su inauguración en el 2007, el estadio „BMO Field“ colgó el cartel „sold out“ (no quedan entradas) en cada uno de los partidos de liga. Aunque el aforo es de “solo“ 20.000 personas, hay que tener en cuenta que en Canadá reinan los deportes de invierno como el hockey sobre hielo y el „soccer“ no tiene mucha tradición. Además, el club cuenta con una lista de espera de 7.000 personas disponibles para comprar abonos para todo el año – 4.000 de estos 7.000 incluso poseen ya un abono pero quieren comprar otro para familiares y/o amigos.

Todo esto indica que pronto se ampliará el aforo para poder satisfacer la demanda como indica Paul Beirne, directivo del Toronto FC. De esta manera, la aventura „fútbol en Toronto“ sigue creciendo.

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© by Michael Vosberg (02/06/2008)