En los años 70 & 80, la Copa UEFA tenía un valor tan alto que incluso rozaba al prestigio de la Copa de Campeones, el trofeo más importante a nivel de clubes en Europa.

Con el nacimiento de la Liga de Campeones en la última década, la UEFA creó un monstruo de competición que poco a poco dejó en su camino a la Recopa de Europa (competición para los ganadores de las competiciones de las respectivas copas nacionales) y disminuyó el interés general en la Copa UEFA hacia niveles históricos. Con la permanente ampliación de participantes y el bloqueo del miércoles como día tradicional para las jornadas de la Liga de Campeones, la Copa UEFA se vio obligada a celebrar su partidos en jueves, día poco habitual y atractivo para ver partidos de fútbol, sobre todo justo después de una jornada doble “del gran hermano”, la “Champions League”.
Todo esto hizo que la Copa UEFA llegara a ser usada como una competición de “entrenamiento bajo circunstancias de competición” ya que muchos equipos empezaron a dar minutos a los menos habituales e incluso a la cantera. El dinero generado por participar en la Copa UEFA a veces no recompensaba jugar y como el dinero es lo que manda, cada vez hubo mas resentimiento hacia la Copa UEFA.

Ahora, la UEFA intenta recuperar el antiguo prestigio haciendo algún que otro ajuste en el formato de la competición esperando así volver a convencer a los clubs y volver a enganchar a la afición.
Este nuevo formato, que cuenta con un nuevo sistema de fase previa de grupos puede ser usado ya en la campaña 2009-2010. Además, como desvela el presidente de la asociación de equipos europeos (European Club Association), Karl-Heinz Rummenigge, “se va a cambiar el nombre de Copa UEFA a UEFA Europa League, y de este modo intentar dejar atrás la situación actual en la que la Copa UEFA tiene imagen de competición de segundo nivel”.

Quedará estar atentos a la siguiente reunión de los ejecutivos de la UEFA en Bordeaux en septiembre.

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© by Michael Vosberg (10/07/2008)