La Major League Baseball, MLB, arranca este martes (25 de marzo de 2008) su campeonato 2008 a una distancia de 8.000 km de la ciudad californiense de Oakland. Ni mas ni menos que el famoso „“Tokio Dome““ será por segundo año consecutivo el escenario para dar la bienvenida a un espectáculo que se califica como el deporte „más americano“ del planeta.

El equipo „local“, los “Oakland Athletics“ se enfrentan en dos ocasiones (25 y 26 de marzo) a los actuales campeones de la MLB, los “Boston Red Sox“. Si la inauguración de la MLB por sí ya creará mucha expectación entre los aficionados japoneses, el hecho de que vuelva a Japón un héroe nacional como es “Daisuke Matsuzaka“ (”Dice-K“), que hace un año fue fichado por los “Boston Red Sox” a cambio de unos 51 M de US-$ y un contrato de seis años valorado en 52 M de US-$ hace que este evento se convierta en asunto nacional para el país asiático. De todas formas, el ombligo del béisbol mundial no se encuentra exclusivamente en Tokio ya que algún que otro aficionado presta mucha atención al ombligo de la mujer de „Dice-K“, que en estos días dará a luz a su segundo hijo y, en caso de coincidencia, se puede frustrar la “reconquista” de Tokio de „Dice-K“ ante sus compatriotas al haber declarado el jugador que regresará de forma inmediata si hay señales de parto.

“Dice-K” en accion durante un partido con los Boston Red Sox

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Pero no es todo sol lo que reluce en la MLB estos días. La liga sufre para mantener su atractivo con respecto a las demás ligas de Norteamérica como la NBA o la NFL, la expansión hacia otros mercados lucrativos se está estancando y la liga ve como la NBA se está adelantando cada vez más en su expansión internacional. El dopaje parece un acompañante frecuente en la MLB tras haber salido a la luz lo que quizás sea el escándalo más grande de su historia. El ex-Senador Georg Mitchell lideró una investigación independiente del uso ilegal de esteroides en el béisbol, el Mitchell-Report con el fin de nombrar hasta 89 jugadores sospechosos y todavía no queda claro el verdadero nivel que alcanzó el uso de cualquiera de las sustancias ilegales en el baseball de la MLB.

Parece que al management de la MLB le viene bien dejar sus problemas por unos días en casa - a 8.000 km.

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© by Michael Vosberg (24/03/2008)