La mejor liga de hockey sobre hielo del mundo, la NHL (National Hockey League) , ha dado un golpe de efectividad de marketing ante su crisis particular de disminución de audiencia televisiva.
Lejos de tener cuotas share ( cuota de pantalla:) como las otras grandes ligas de Norteamérica, la NHL se vio incluso superada por “deportes” como “poker”.
Un partido celebrado el día 1 de enero de 2008 dio nuevas esperanzas a la liga y sus propietarios, ya que por primera vez en la historia se celebró en Estados Unidos un partido en un estadio al aire libre al celebrarse el partido de “Buffalo Sabres” vs. “Pittsburgh Penguins” en el estadio de fútbol americano, Ralph Wilson Stadium, (Buffalo).
Casi 72.000 espectadores se dieron cita en el estadio (las entradas se agotaron en menos de una hora), a pesar de las difíciles condiciones meteorológicas (temperaturas bajo cero y nieve). Pero lo que más importa a la liga, es que este partido ha sido el más visto en televisión desde hace 12 años. Todo esto es todavía más llamativo teniendo en cuenta que ninguno de los dos equipos participantes cuentan con una gran base de aficionados ni son reconocidos como equipos “clásicos” de la NHL (como pueden ser los Toronto Maple Leafs, los New York Rangers o los Detroit Red Wings).
Durante 9 dáas, trabajando 24 horas cada uno, numerosas personas convirtieron una arena de fútbol americano en un estadio de hockey sobre hielo sin techo. El siguiente video ofrecido por la NHL (© by NHL) refleja un breve resumen.
Don Renzulli, responsable de “eventos y ocio” de la NHL confirma que el verdadero trabajo comenzó en el verano de 2007 cuando se instaló por primera vez una pista de hielo en el estadio para poder probar todo con antelación. “Era todo un desafío. Nos preocupaba el sistema de refrigeración. ¿Se podría seguir el partido desde las gradas a pesar de la distancia entre recinto y grada? ¿Son validos los vestuarios disponibles para los equipos? ¿Cuáles son las posiciones óptimas para las cámaras de televisión? ¿Tendremos suerte con el tiempo?. Todos estas preguntas se iban aclarando positivamente para nosotros y solo quedó la incertidumbre del tiempo por lo que nos decidimos a organizar el evento.”
Finalmente, la NHL invirtió más de 1 M de US-$ en la planificación y desarrollo del “winter classic 2008″, nombre oficial de este partido. Según la prensa norteamericana, la liga recuperó su inversión con ventas de igual cantidad de merchandising ofrecido para este mismo partido - además de volver a tener su producto de nuevo en la primera fila de la televisión deportiva del continente.
Pero no solo fue un gran negocio para la NHL. La ciudad de Buffalo pudo ingresar aprox. 5 M de US-$ gracias a este evento segú publica el periódico regional de Buffalo, “The Buffalo News” .
© by Michael Vosberg (07/01/2008)